Il Giappone diventa il quinto Paese al mondo ad atterrare con successo sulla Luna
La sonda giapponese Slim ha compiuto un atterraggio spaziale estremamente preciso, posandosi a soli 55 metri dal suo obiettivo sulla Luna. Questo risultato storico rende il Giappone il quinto Paese al mondo ad avere successo in questa impresa, dopo Russia, Stati Uniti, Cina e India. L'annuncio è stato fatto dall'Agenzia aerospaziale giapponese (Jaxa).
Lo Slim, acronimo di Smart Lander for Investigating Moon, ha effettuato l'atterraggio alle 00:20 ora giapponese del 20 gennaio, dopo una discesa accidentata di 20 minuti durante la quale ha perso uno dei suoi due motori. Il direttore generale della Jaxa, Hitoshi Kuninaka, ha spiegato in conferenza stampa che l'obiettivo era atterrare entro un raggio di 100 metri dal punto previsto, una precisione molto maggiore rispetto ai diversi chilometri richiesti dalle missioni lunari precedenti.
Nonostante il successo dell'atterraggio, la missione dello Slim è stata accompagnata da un problema tecnico. I pannelli solari della sonda hanno avuto un problema di orientamento, costringendo l'Agenzia a sospendere l'alimentazione meno di tre ore dopo l'allunaggio, per risparmiare le batterie in vista di un successivo riavvio. Tuttavia, la Jaxa ritiene che i pannelli solari torneranno a funzionare quando l'angolo del Sole sul sito di allunaggio cambierà.
La sonda Slim è atterrata in un piccolo cratere chiamato Shioli, che ha un diametro inferiore ai 300 metri. Dopo l'atterraggio, la sonda ha potuto sbarcare i suoi due mini-rover, che avrebbero dovuto effettuare analisi delle rocce provenienti dal mantello lunare, la struttura interna della Luna.
Va sottolineato che i primi due tentativi del Giappone di atterrare sulla Luna erano falliti. Nel 2022, una sonda Jaxa chiamata Omotenashi, a bordo della missione americana Artemis 1, ha subito un guasto fatale alla batteria poco dopo essere stata espulsa nello spazio. E nell'aprile 2023, un lander lunare della giovane compagnia privata giapponese Ispace si è schiantato sulla superficie lunare a causa di una discesa non riuscita.
Questo successo rappresenta un importante traguardo per il Giappone nella sua esplorazione spaziale e dimostra la competenza e l'abilità della Jaxa nel campo dell'atterraggio sulla Luna. L'atterraggio preciso dello Slim apre nuove prospettive per future missioni spaziali giapponesi e contribuisce alla conoscenza scientifica dell'ambiente lunare.
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